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Contact : Jean-Michel Leger (jean-michel.leger@cea.fr)
Aider la terre depuis l’espace grâce aux appareils conçus par le Leti
La connaissance du champ magnétique terrestre qui protège la planète contre les effets nocifs du vent solaire a de nombreuses applications économiques, scientifiques et pratiques. En tant que partenaire technologique clé dans trois missions spatiales, le Leti a proposé son savoir-faire afin d’aider les scientifiques à mieux comprendre les sources et les caractéristiques du champ magnétique
L’an dernier a été célébré le 10ème anniversaire du lancement du Projet Oersted destiné à fournir aux scientifiques européens des informations sur le champ magnétique depuis l’espace. Oersted utilise un magnétomètre nucléaire à résonance magnétique conçu par le Leti et fourni par le CNES pour mesurer le champ magnétique.
Ce magnétomètre scalaire absolu a ainsi permis grâce à sa fiabilité de collecter des données de très grande qualité, bien au-delà des 14 mois de mission initialement prévus.
Le succès de la mission Oersted a donné naissance à d’autres projets spatiaux intégrant des magnétomètres développés par le Leti. La mission allemande CHAMP a été lancée en 2000, et Swarm, un projet de l’Agence Spatiale Européenne, est prévu pour 2011 ou 2012.
Un essaim de satellites
La mission Swarm à trois satellites bénéficiera pleinement d’une nouvelle génération de magnétomètres conçus par le Leti. La technologie du pompage optique de l’hélium sélectionnée pour Swarm constitue une avancée majeure.
L’objet de la mission est d’obtenir le meilleur relevé encore jamais réalisé du champ magnétique et de son évolution temporelle. La mission est également destinée à acquérir de nouvelles connaissances qui contribueront à améliorer notre connaissance de l’intérieur de la Terre et de son climat.
Vidéo : Imageurs pour satellite
Points forts 2009
Les éléments à fournir par le Leti en 2009 comprenaient trois modèles d’ingénierie du magnétomètre entièrement opérationnels. Nous avons aussi qualifié séparément tous les sous-systèmes des magnétomètres Swarm, en particulier les systèmes électroniques, les capteurs, la distribution électrique, les logiciels et le laser, physiquement intégré dans l’unité de traitement des données.
Cette année, le magnétomètre du Leti sera aussi installé à bord de la mission Arctic Challenge de J.L. Etienne, qui bénéficiera directement des développements de l’appareil réalisés pour Swarm.
“Une fois en orbite, les magnétomètres à l’hélium de Swarm prendront la relève des instruments NMR du Leti à bord des satellites Oersted et CHAMP, pour assurer une surveillance permanente du champ magnétique depuis l’espace pendant plus de 15 ans.” Jean-Michel Leger, responsable adjoint du Département Systèmes et Intégration Système.
