À ce jour, très peu d’actions pionnières ont été réalisées dans ce domaine – en grande partie en raison du défi monumental que représente la convergence des méthodologies très variées permettant l’élaboration de nanocapteurs (bio)chimiques et celles de la fabrication microélectronique industrielle de pointe.

Des chercheurs du Leti/Minatec collaborent désormais avec les scientifiques de Caltech/KNI pour passer des prototypes basés sur les nanotechnologies en systèmes de détection robustes et complexes.

L'objectif initial reste l'intégration à grande échelle des capteurs (bio)chimiques. Cela implique de passer des méthodologies à l’échelle du nanomètre produisant des objets souvent uniques, qui ont permis des recherches innovantes, à des procédés de fonderie microélectronique validés à l'échelle d'une tranche.

Se sont engagés dans cet effort des chercheurs travaillant dans les domaines de la fonctionnalisation chimique, la physique des dispositifs nanoélectromécaniques (NEMS), la microfluidique intégrée, des architectures de réseaux de capteurs, des systèmes de lecture électronique multicanaux multiplexés, et des algorithmes de reconnaissance d’empreintes.

L’Alliance NanoVLSI ouvre de nouvelles opportunités d'applications basées sur sa plate-forme NEMS, avec une forte prédilection pour les trois domaines suivants :

-les capteurs chimiques en phase gazeuse à très haute sensibilité comprenant des modules pré-analytiques, de concentration et de séparation chimique ;

-les capteurs biochimiques en phase liquide pour la recherche pharmaceutique et le diagnostic grand public;

-la spectrométrie de masse miniaturisée à ultra-haute résolution sous vide.

En mars 2009, un programme de mécénat dédié a été lancé pour concevoir et accélérer la mise sur le marché de ces innovations, qui favorise une synergie étroite entre l'Alliance et les acteurs majeurs de l’industrie.

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